リフレクソロジーの歴史

リフレクソロジーの起源を遡ると、紀元前2230年頃のエジプトにまでさかのぼります。

当時の医師アンクレマオールの墓に「手や足を揉んでいる」という様子が描かれています。

この手や足を揉むという絵の背景には、医師が外科治療で使った当時の医療器具やエネルギーを表すピラミッド、知恵と学問を表すフクロウ、平和・健康維持・繁栄を表す3羽の白鳩なども描かれており、当時のエジプトでは手や足を揉むという習慣が医療の一環として根付いていたことをうかがうことができます。

しかしここ最近の有力なリフレクソロジーの起源として、アメリカの先住民族であるネイティブアメリカンから、始まったという説もあります。

ネイティブアメリカンの中で数多く残される書物には、足の裏に関する記述が記されていたり、彼らの儀式の中でも足の裏に刺激を取り入れるなど、その習慣が残っています。

その手や足を揉む習慣がどのように広まっていったのかは、不明ですが、リフレクソロジーは最初のころ、ゾーンセラピーと呼ばれ、1500年代のヨーロッパで医療のために利用されてきました。

その理由は当時、まだ麻酔の技術が発達しておらず、麻酔なしで手術を行うことがほとんどだったために、手術の痛みの緩和のために行われていたようです。

そのゾーンセラピーがアメリカ人医師ウィリアム・フィッツジェラルド博士によって、さらに研究され、体系化されたものが、リフレクソロジーです。

ゾーンセラピーで手や足を揉むことにより、痛みが緩和されることがわかり、それを深く研究し、体系化して、フィッツジェラルド博士は完成させたゾーン理論を完成させました。

そのゾーン理論をさらに研究を進め、足の裏と体の関係を一つの「地図」にまとめたのがアメリカの理学療法士ユーニス・イングハム女史です。
このイングハム女史が現在のリフレクソロジーを作り上げたといっても過言ではありません。

リフレクソロジーがさらに普及したきっかけは彼女の教え子であるドリーン・ベイリー女史が、1960年にイギリスにリフレクソロジーを紹介したことに始まります。

ベイリー女史は1978年にイギリスで初めてのリフレクソロジースクールを設立し、これをきっかけにヨーロッパにさらにリフレクソロジーは普及しました。